Vendu à quatre personnes… Un magasin mauritanien ramène la haine des étrangers au premier plan en Afrique du Sud.

Selon les dernières informations, au lieu de cela, il a vendu le magasin à quatre personnes, chacune étant venue séparément, et a reçu une partie du paiement en croyant, selon une version répandue des faits, qu’il était le seul acheteur… puis l’homme est parti. Après son départ, les quatre acheteurs ont découvert qu’ils avaient tous payé pour le même magasin, chacun pensant être le seul acquéreur. Depuis lors, ils se disputent les clés du magasin.

L’histoire s’est répandue sur les réseaux sociaux en Afrique du Sud comme un cas étrange, mais derrière cette anomalie se cache une réalité plus sombre dans un pays où des millions de migrants vivent, alors que ces derniers mois ont vu s’intensifier une campagne politique et populaire contre la présence des étrangers, notamment les sans-papiers. Selon les récits qui circulent, le Mauritanien gérait son magasin depuis plusieurs années avant que la pression ne s’accrue. Des proches ont déclaré qu’il avait été menacé, victime d’extorsions et de perquisitions répétées, et qu’il craignait pour sa sécurité avant de décider de partir.

Un commerçant étranger, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré à un quotidien local sud-africain que « il n’avait plus le choix », et que la peur était devenue une partie de son quotidien. Le départ du Mauritanien n’est pas un événement isolé dans le climat tendu qui entoure les migrants en Afrique du Sud, où les appels à expulser les étrangers se sont intensifiés ces derniers mois, certains zones ciblant même les commerces et les habitations détenus par des migrants. En juin, le groupe « March and March » a lancé une campagne contre les migrants sans papiers, fixant au 30 juin la date de leur départ du pays.

Le groupe a organisé des manifestations dans plusieurs villes, réclamant au gouvernement l’expulsion des migrants illégaux. Dans certains lieux, les manifestations ont dégénéré en pillages, intimidations et attaques contre les étrangers. À la fin du mois, les craintes ne concernaient plus uniquement les migrants sans documents légaux.

À Johannesburg, Reuters a rapporté que des manifestants anti‑immigration étaient entrés dans des maisons à la recherche d’étrangers suspectés d’être en situation irrégulière, en forçant certains à sortir et en les livrant à la police. Ces actions ont suscité l’inquiétude parmi les communautés étrangères, qui redoutent que les contrôles de statut légal ne se transforment en une forme de justice extrajudiciaire. Dans un pays où vivent environ trois millions de migrants, la question n’est pas marginale.

Reuters indique que les migrants représentent environ quatre pour cent de la population sud‑africaine, et que beaucoup d’entre eux vivent et travaillent dans le pays depuis des années. Les campagnes anti‑immigrés ciblent l’un des espaces les plus visibles de leur présence économique: les petits commerces de quartier, appelés « spaza shops ». Ces magasins, souvent gérés par des migrants, sont devenus une partie intégrante de la vie quotidienne dans les quartiers pauvres.

Ils sont néanmoins fréquemment visés par un discours qui accuse les étrangers de chômage, de criminalité et de détérioration des services. Les groupes anti‑immigration soutiennent que le problème réside dans l’entrée d’étrangers sur le marché du travail et la gestion illégale d’activités commerciales. Mais les chercheurs et les économistes remettent en cause l’hypothèse selon laquelle les migrants seraient à l’origine de la crise du chômage en Afrique du Sud, qui connaît déjà l’un des taux de chômage les plus élevés du monde.

Reuters estime que l’escalade des manifestations pourrait aussi avoir un coût économique: les migrants travaillent dans la construction, l’agriculture, le commerce de détail et le transport, tandis que les petits commerces de quartier dépendent de réseaux de fournisseurs, de propriétaires et de salariés. Les effets de la vague de départ se font déjà sentir dans certains secteurs. En août, Reuters a indiqué que des usines de confection à Newcastle avaient perdu entre 12 % et 19 % de leurs effectifs après la fuite de milliers de migrants lors des manifestations.

Les propriétaires d’usines ont déclaré que certains postes restaient vacants parce qu’ils ne trouvaient pas de travailleurs locaux prêts à les occuper, tandis que d’autres ont attribué le problème aux salaires et aux conditions de travail plutôt qu’à un manque de main‑d’œuvre. Mais les chiffres économiques ne résument pas ce qui arrive aux personnes qui se retrouvent du côté opposé de cette campagne. En juin, Reuters a relayé les récits de migrants africains, dont certains vivaient en Afrique du Sud depuis de longues années avant de décider de partir après avoir été victimes d’attaques ou de menaces.

Certains ont quitté leurs maisons et leurs entreprises, tandis que d’autres ont laissé des membres de leur famille derrière eux. Dans le cas du commerçant mauritanien, son magasin a été l’un de ceux qu’il a dû abandonner. Il l’a vendu en urgence à quatre personnes, chacune versant une partie du prix en croyant être le seul acheteur, avant de quitter le pays.