Détails surveillant ce que la presse européenne a publié au sujet du blocage du renouvellement de l’accord de pêche.

Selon les dernières informations, les couvertures, menées par les quotidiens espagnols « El País » et « La Voz de Galicia », ainsi que par les agences « EFE », « Europa Press » et l’agence spécialisée dans les affaires européennes « Agence Europe », se sont concentrées sur les répercussions de l’arrêt de l’activité des navires européens dans les eaux mauritaniennes et sur les pressions exercées par Madrid sur la Commission européenne pour poursuivre les négociations et parvenir à un nouvel accord. Dans un reportage publié samedi matin sous le titre « L’Union européenne exploite les dernières heures de l’accord de pêche avec la Mauritanie sans accord de renouvellement », le « El País » a indiqué qu’une trentaine de navires espagnols se préparaient à quitter les zones de pêche mauritaniennes, tandis que le nombre s’élevait à environ soixante navires lorsqu’on comptait les flottes des autres pays européens bénéficiaires de l’accord. Le journal a précisé que l’accord expiré permettait aux navires européens d’entrer dans les eaux mauritaniennes et de pêcher diverses espèces, dont le thon, les crevettes et les calmars, dans la limite d’un plafond annuel d’environ 280 000 tonnes.

Il a souligné que le différend sur la contrepartie financière versée par l’Union européenne à la Mauritanie restait le principal obstacle au renouvellement du protocole, malgré quatre cycles de négociations au cours des six derniers mois. « El País » a cité une représentante du ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, affirmant que Madrid continuait de faire pression sur la Commission européenne afin d’intensifier ses efforts dans les dernières heures, dans l’espoir de parvenir à un accord avant l’expiration du délai. Elle a toutefois indiqué que les navires seraient, en tout état de cause, contraints de quitter temporairement les zones de pêche, même en cas d’accord, en raison des procédures administratives requises pour la mise en œuvre de tout nouveau protocole.

Sur le plan économique, le quotidien a rapporté, au nom de l’association des armateurs de navires de pêche congelée espagnole « ANMAR », des pertes estimées à 50 millions d’euros pour les armateurs andalous, ainsi qu’un impact potentiel sur environ 500 emplois directs et indirects dans la région, notamment dans les ports liés aux chaînes de pêche, de débarquement et de commercialisation. Il a ajouté que les autorités de la communauté autonome de Galice avaient exigé la garantie de la poursuite de l’activité des dix navires qui y sont rattachés et opèrent dans la zone, ou, à défaut, la mise à disposition de zones de pêche alternatives et d’indemnités économiques. Le secrétaire général de la Fédération espagnole de la pêche, Xabier Garat, a mis en garde que le déplacement des navires vers les zones de pêche de Guinée-Bissau pourrait accroître la pression sur leurs ressources halieutiques, d’autant que certains navires ne disposent pas d’alternatives adéquates.

Dans un autre article publié samedi, le quotidien « La Voz de Galicia » a indiqué que l’Espagne restait optimiste quant à la conclusion d’un accord avec la Mauritanie jusqu’aux dernières minutes, soulignant que la Commission européenne avait présenté une nouvelle offre incluant une hausse de la contrepartie financière destinée à la Mauritanie, ainsi qu’une augmentation des redevances payées par les armateurs pour obtenir les licences de pêche. Cependant, le journal a précisé qu’à la date de publication, aucune information officielle ne faisait état d’une réponse de Nouakchott à la proposition européenne. Il a également indiqué, d’après des sources du ministère espagnol de la Pêche, que les navires quitteraient les zones de pêche dans les jours à venir, que l’accord soit conclu ou non, en raison des procédures administratives nécessaires à Bruxelles et en Mauritanie avant de leur permettre de revenir.

Le quotidien a estimé que ces procédures pourraient prendre, selon les expériences antérieures, au moins six mois, ce qui signifie qu’un accord politique conclu prochainement ne garantirait pas un retour immédiat de la flotte européenne dans les eaux mauritaniennes. Il a également présenté la répartition des navires espagnols bénéficiaires du protocole, rappelant que l’accord prévoyait environ cent licences pour les navires espagnols, mais que seules trente licences étaient effectivement utilisées au cours de l’année en cours, réparties entre des navires partant de plusieurs ports espagnols, dont Huelva, Las Palmas, Marín, Bilbao, Algeciras, Bilbao et La Coruña. Dans une couverture de terrain ultérieure, publiée samedi soir, « La Voz de Galicia » a diffusé un reportage intitulé « La Mauritanie irritée par la flotte galicienne qui doit accoster à l’expiration de l’accord de pêche ».

Le texte indique que le ministère mauritanien de la Pêche a informé les agents des navires européens de la nécessité de ramener les navires aux ports avant la fin du protocole, afin de préparer les procédures administratives et maritimes requises pour quitter la zone économique exclusive mauritanienne. Il a ajouté qu’une patrouille de la Garde côtière à Nouadhibou avait averti que toute violation des consignes exposerait les contrevenants à des sanctions, précisant que l’avertissement avait surpris certains navires en haute mer ou en cours de collecte d’équipements de pêche, et que des entreprises espagnoles avaient exprimé leur mécontentement face au délai restreint qui leur était imparti pour appliquer les instructions. Dans le même contexte, l’agence de presse espagnole EFE a analysé les difficultés des négociations sous l’angle des répercussions sur la flotte espagnole, tandis que l’agence Europa Press, dans un article publié samedi soir, a relayé la position du gouvernement espagnol, qui a exprimé son regret de ne pas être parvenu à un accord avant l’expiration du protocole.

Selon l’agence, citant des sources du ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, Madrid continuera de réclamer à la Commission européenne la reprise des contacts et des négociations avec la Mauritanie, même après la date limite, afin de parvenir à un nouveau protocole le plus rapidement possible. Le ministre espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, Luis Planas, a appelé la Commission européenne à poursuivre les échanges avec Nouakchott, soulignant que son pays disposait temporairement de zones de pêche alternatives pour les navires qui quitteraient les eaux mauritaniennes, notamment dans les eaux portugaises et en Guinée-Bissau. L’agence a également indiqué que l’Espagne cherchait à intensifier le niveau des négociations, y compris en impliquant la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, estimant que l’accord avec la Mauritanie dépasse les seuls intérêts économiques directs du secteur de la pêche, compte tenu de son importance stratégique pour l’Union européenne et ses relations avec le continent africain.

De son côté, l’agence Europe Press, spécialisée dans le suivi des institutions de l’Union européenne, a proposé une lecture plus large du dossier, rappelant que le protocole expiré le 14 novembre autorisait les navires de dix États européens à pêcher jusqu’à 280 050 tonnes annuellement des ressources marines mauritaniennes, contre une contribution financière européenne de 60,8 millions d’euros par an, dont une partie était destinée à soutenir la politique de pêche en Mauritanie. Elle a indiqué que la Commission européenne avait averti les États membres que leurs navires ne seraient plus autorisés à exercer des activités de pêche dans les eaux mauritaniennes après l’expiration du protocole, ajoutant que les contacts s’étaient intensifiés ces derniers jours et que le commissaire européen à la Pêche et aux Océans, Costas Cadi is, avait eu deux entretiens vidéo avec la ministre mauritanienne de la Pêche, Aïssata Lam, le dernier le 9 novembre. Europe Press a précisé que la Commission avait présenté une offre révisée afin de rendre l’accord proposé plus acceptable pour la partie mauritanienne, mais que le montant de la contribution financière restait le principal point de désaccord entre les deux parties.

L’agence a relayé les propos du directeur général de l’organisation Eurobch, Daniel Fox de Onayndi Gonzalez, qui a exprimé son regret du retrait de la flotte européenne des zones de pêche mauritaniennes et a critiqué ce qu’il a qualifié de mauvaise gestion par la Commission européenne des négociations, estimant que le secteur n’avait reçu aucune garantie de continuité de l’accord ni de solutions suffisantes pour les entreprises affectées par l’arrêt de l’activité. Ces différentes couvertures convergent pour souligner l’importance économique de l’accord pour le secteur de la pêche européen, tout en révélant des divergences de traitement: la presse espagnole s’est focalisée sur les pertes des entreprises, des navires et des emplois, ainsi que sur le sort des flottes liées aux ports espagnols, tandis que la couverture européenne spécialisée a mis en avant le volume de l’accord, son aspect financier et le déroulement des négociations entre Bruxelles et Nouakchott. Le partenariat de pêche durable entre la Mauritanie et l’Union européenne remonte à 1987, le dernier protocole couvrant la période du 15 novembre 2021 au 14 novembre 2026.

Il offrait aux flottes de dix États européens la possibilité de pêcher contre une contribution financière annuelle de 60,8 millions d’euros.