«De la poussière des bibliothèques à l'espace numérique… les encyclopédies gardent la mémoire de l'humanité au Salon international du livre de Sharjah».

Il ressort que le Souffle – Sharjah – écrit par Sihar Al‑Alfi Au cœur du flux accéléré d’informations et de la multiplicité des sources de connaissance numérique, les encyclopédies continuent d’imposer leur présence sur la scène culturelle et intellectuelle, en tant que références scientifiques qui rassemblent le fruit des expériences humaines et organisent les connaissances dans divers domaines, offrant ainsi aux chercheurs, étudiants et lecteurs un accès à des informations documentées et complètes. Ce rôle se manifeste lors de la prochaine édition du Sharjah International Book Fair 2026, où la maison d’édition arabe expose une série d’encyclopédies et de publications de référence qui confirment la persistance de l’importance du livre encyclopédique dans la sauvegarde du savoir, du patrimoine et de la mémoire historique. L’importance de ces références ne se limite pas à la simple transmission d’informations; elle s’étend à la documentation des expériences humaines, à la conservation des documents, des images et des témoignages historiques, ainsi qu’à la transmission du savoir entre les générations.

À une époque où l’accès à l’information est devenu facile, la vérification de sa précision et de ses sources représente un défi croissant. **L’encyclopédie… une référence dont la validité ne s’épuise jamais** Abdel‑Rahim Mahmoud, de la maison « Miraïa pour l’édition et la distribution », estime que les encyclopédies constituent une référence importante pour toutes les couches de la société, des étudiants et intellectuels aux chercheurs, universités et institutions, grâce aux informations étendues qu’elles offrent, permettant de comprendre les sujets et de récupérer des connaissances que l’homme acquiert puis oublie avec le temps. Il souligne l’importance de combiner les éditions papier et numériques, considérant que le livre imprimé conserve sa valeur en tant que référence permanente, tandis que les versions électroniques offrent une rapidité d’accès aux informations et facilitent l’archivage et l’exploitation du contenu.

Cette orientation reflète une évolution dans le secteur de l’édition: les supports numériques ne remplacent plus nécessairement le livre papier, mais en constituent une extension qui élargit le champ d’accès au savoir. **Une universalité qui dépasse le livre spécialisé** De son côté, Imad‑eddine Rifaï, propriétaire de la maison « Al‑Imad pour l’édition et la distribution » en Syrie, explique que les encyclopédies servent différents types de lecteurs grâce à la diversité des sujets qu’elles couvrent – sciences, culture, mathématiques, etc. – et que leur valeur réside dans la mise à disposition d’un large éventail de connaissances permettant de former une vision globale des thèmes.

Il confirme que les versions papier restent indispensables aux bibliothèques et aux chercheurs, en parallèle avec les éditions numériques qui simplifient l’accès, l’extraction et l’archivage des informations. **Un investissement cognitif qui s’étend sur les générations** Ahmed Chokri, directeur du centre « Al‑Raiya pour l’édition et la distribution », attire l’attention sur le fait que la caractéristique principale de l’encyclopédie est son caractère exhaustif et sa capacité à aborder un sujet sous tous ses angles, contrairement à un ouvrage spécialisé qui se concentre souvent sur un aspect précis. Il illustre cela en comparant un livre qui ne traite que de l’histoire de la dynastie omeyyade à une encyclopédie de l’histoire islamique englobant les périodes omeyyade, abbasside et autres, rassemblant leurs événements, dirigeants et guerres dans une référence intégrée pouvant s’étendre sur plusieurs volumes.

Fort d’une expérience d’environ cinquante ans dans l’édition et la distribution, Chokri considère l’encyclopédie non pas comme un livre acheté pour une lecture unique, mais comme un investissement cognitif à long terme, conservé dans la bibliothèque personnelle et consulté chaque fois qu’une information ou une référence est nécessaire. Il précise que l’importance de ces publications ne dépend pas uniquement des saisons des salons du livre, mais s’étend tout au long de l’année, notamment auprès des étudiants, des chercheurs et des passionnés de connaissance. **Archives et encyclopédies… protection de la mémoire historique** Dans un contexte connexe, Mohamed Sadiq, fondateur de « l’Archive arabe » en Égypte, affirme que les encyclopédies représentent un vaste recueil de connaissances rassemblant textes, images et documents dans des volumes spécialisés couvrant les domaines scientifiques, politiques, littéraires et juridiques, ce qui en fait des outils essentiels pour les chercheurs et les étudiants.

Il insiste sur la nécessité de préserver les encyclopédies papier tout en les rendant disponibles numériquement, soulignant que les grands tomes possèdent une valeur scientifique, visuelle et historique, reflétant des années de recherche, d’écriture et de révision. Il ajoute que la multiplicité des étapes de révision scientifique et linguistique renforce la fiabilité du contenu, conférant aux encyclopédies une valeur de référence irremplaçable malgré l’évolution des outils de recherche électronique ou l’émergence de l’intelligence artificielle. **Le savoir documenté à l’ère de l’intelligence artificielle** Les éditeurs participants expriment une conviction commune: le progrès technologique n’élimine pas le besoin de références encyclopédiques, mais accentue l’importance d’un contenu organisé et vérifié, dans un contexte où l’information disponible en ligne est abondante mais de fiabilité variable.

L’encyclopédie n’est donc pas simplement une compilation d’informations, mais un projet de connaissance fondé sur la sélection, la classification, l’investigation et la documentation – des éléments qui lui confèrent une valeur particulière à une époque où il devient crucial de distinguer le savoir fiable du contenu non vérifié. Entre les pages des volumes papier et les bases de données numériques, les encyclopédies continuent d’agir comme une mémoire qui préserve le savoir et le patrimoine, reliant les générations aux sources du patrimoine humain. Au Salon du livre international de Sharjah, il est réaffirmé que l’avenir du savoir ne repose pas uniquement sur la rapidité d’accès à l’information, mais sur sa qualité, sa précision et sa capacité à rester une référence pour les générations à venir.