Qui est Ould Cheikh Ahmed, élu secrétaire général de la Coopération islamique ? (profil)

D'après les sources officielles, des couloirs des Nations Unies aux foyers de crise au Yémen, en Libye et en Syrie, jusqu’au ministère des Affaires étrangères et au palais présidentiel de Nouakchott, le diplomate mauritanien Ismail Ould Cheikh Ahmed cumule plus de trois décennies d’expérience. Ce jeudi, son parcours l’a conduit au secrétariat général de l’Organisation de la coopération islamique (OCI). Lors d’une réunion exceptionnelle à Djeddah, en Arabie saoudite, les ministres des Affaires étrangères des États membres de l’OCI ont élu le Mauritanien Ould Cheikh Ahmed secrétaire général de l’Organisation, à l’unanimité, succédant à Chadi Hussein Ibrahim Taha dont le mandat se termine officiellement en novembre / novembre prochain.

Cette élection place le diplomate mauritanien à la tête d’une organisation regroupant 57 pays, chargée de dossiers liés au monde islamique, parmi lesquels la cause palestinienne et Jérusalem occupent le devant‑de‑scène. De Nouakchott aux Nations Unies, Ismail Ould Cheikh Ahmed, né à la capitale mauritanienne le 9 novembre 1960, a étudié l’économie à l’Université de Montpellier en France, puis a obtenu une maîtrise en développement des ressources humaines à l’Université de Manchester au Royaume‑Uni, ainsi qu’un diplôme avancé en économie et analyse des politiques sociales à la Maastricht University aux Pays‑Bas. Il maîtrise l’arabe, le français et l’anglais, un bagage qui a accompagné une carrière s’étalant entre l’Afrique, le Moyen‑Orient et l’Europe de l’Est.

Il a débuté sa carrière en Mauritanie avant de rejoindre les Nations Unies, où il a occupé plusieurs postes au sein de l’UNICEF: directeur du département du changement à New York, directeur adjoint régional pour l’Afrique de l’Est et australe à Nairobi, et représentant de l’organisation en Géorgie. Entre 2008 et 2012, il a été coordinateur d’évaluation et coordinateur des affaires humanitaires des Nations Unies ainsi que représentant évaluateur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en Syrie, avant d’être affecté au Yémen où il a exercé les mêmes fonctions de 2012 à 2014. En 2014, il a été nommé vice‑représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies et vice‑chef de la mission de l’ONU pour le soutien au pays, avant d’être choisi représentant spécial du Secrétaire général et chef de la mission d’urgence de l’ONU pour la lutte contre l’épidémie d’Ebola.

Le dossier qui a le plus marqué son profil diplomatique international reste toutefois le Yémen. En avril 2015, le Secrétaire général de l’époque, Ban Ki‑Moon, l’a nommé envoyé spécial au Yémen, succédant à Jamal Ben Omar, à un moment où le pays était plongé dans une phase très complexe du conflit. Il a occupé ce poste jusqu’en février 2018, menant notamment des cycles de consultations entre les parties yéménites, dont les négociations de Koweït en 2016, visant à parvenir à un règlement politique du conflit.

De retour à Nouakchott après la fin de sa mission au Yémen, Ould Cheikh Ahmed a repris les rênes du ministère des Affaires étrangères, de la coopération et des Mauritaniens de l’étranger en juin 2018, fonction qu’il a occupée jusqu’en mars 2022. Il a ensuite été nommé directeur du cabinet du président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani au palais présidentiel, poste qu’il a occupé avant de retourner à nouveau à des missions internationales. Ainsi, son parcours a mêlé action humanitaire et internationale, médiation de conflits, gestion de la diplomatie mauritanienne et travail à la présidence de la République.

En 2026, la Mauritanie a présenté Ould Cheikh Ahmed comme candidat au poste de secrétaire général de l’OCI, dans un mouvement diplomatique visant à obtenir le soutien des États membres. Ce jeudi, il a été élu à l’unanimité lors de la réunion exceptionnelle du Conseil des ministres des Affaires étrangères à Djeddah. Le ministère mauritanien des Affaires étrangères a exprimé sa fierté face à cette élection, la considérant comme le reflet de « la position distinguée et la confiance croissante » dont jouit le pays et de son approche diplomatique fondée sur la modération et le dialogue.

De son côté, le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani a remercié les dirigeants des États membres pour leur appui au candidat de son pays, exprimant l’espoir que son mandat renforcera l’unité et l’efficacité de l’OCI ainsi que le service des causes du monde islamique. Le secrétaire général de la Ligue arabe, Nabil Fahmi, a également félicité Ould Cheikh Ahmed, soulignant qu’il prend la responsabilité à un moment marqué par l’accélération des transformations régionales et internationales ainsi que par la multiplication des crises et des conflits.