Assainissement en Mauritanie : entre le bruit du moment et la logique de la construction pour l’avenir.
À chaque saison des pluies, le débat sur l’assainissement revient au premier plan de l’attention publique, car l’eau qui fait vivre la terre et rafraîchit les pâturages révèle en même temps l’un des plus grands défis structurels auxquels notre pays est confronté depuis…
Selon les dernières informations, avec chaque saison des pluies, le débat sur l’assainissement revient au premier plan de l’attention publique, car l’eau qui donne la vie à la terre et rafraîchit les pâturages révèle en même temps l’un des plus grands défis structurels auxquels notre pays fait face depuis des décennies. Ce que connaissent les villes et les villages, à savoir l’accumulation d’eaux, de mares et de marécages, n’est pas un problème saisonnier passager, mais le reflet d’un défi de construction qui s’est accumulé pendant de longues années de croissance urbaine et de pression accrue sur les infrastructures. Il est important de souligner que cette problématique ne concerne pas une ville en particulier, mais s’étend, à des degrés divers, à l’ensemble des regroupements de population du pays.
Ce qui a été accompli dans le domaine de l’assainissement au cours des dernières décennies, bien que significatif, est resté limité comparé à l’ampleur des besoins et aux exigences de l’expansion urbaine rapide. Dans le débat public, certains confondent parfois les services de base que l’État généralise progressivement – comme l’éducation, la santé, l’eau, l’électricité et les routes – avec le projet d’assainissement complet, qui constitue un chantier indépendant et complexe sur les plans technique, financier et ingénierie. La mise en place d’un réseau d’assainissement intégré n’est donc pas une opération rapide, mais un projet stratégique nécessitant d’importants investissements et une planification à long terme.
C’est dans ce contexte que la décision a été prise de lancer le projet d’assainissement complet à Nouakchott, fin 2024. Ce projet, confié à une entreprise publique chinoise après avoir remporté l’appel d’offres, coûtera plus de 177 millions de dollars. Il devrait, une fois achevé dans le délai prévu, c’est‑à‑dire en 2029, constituer une avancée décisive dans le traitement des causes profondes du problème, au lieu de se limiter à des interventions ponctuelles et partielles.
Les mares et les marécages générés par les précipitations, quant à eux, exigent une intervention de terrain urgente différente de l’assainissement traditionnel. À cet effet, des réseaux spécifiques de drainage des eaux de pluie ont été créés, et des réservoirs d’aspiration sont mobilisés pour gérer les cas exceptionnels et rétablir rapidement la situation normale dans les quartiers et les rues affectés. Il convient également de souligner que les efforts déployés par le gouvernement, sous la direction de Son Excellence le Premier ministre Moctar Ould Diay, ne se limitent pas à faire face aux effets des pluies ou à gérer les défis saisonniers, mais s’inscrivent dans un vaste chantier national visant à fournir les services de base et à les rapprocher des citoyens partout dans le pays.
L’éducation, la santé, l’eau, l’électricité, les routes et les infrastructures urbaines constituent aujourd’hui des axes d’action simultanés nécessitant des ressources massives et des investissements continus, ce qui explique le nombre important de chantiers ouverts dans plusieurs secteurs et plusieurs wilayas en même temps. Dans ce contexte, remettre en cause de façon absolue ces efforts ou leur pertinence pour les citoyens ne reflète pas la réalité du terrain. Le débat sur le rythme des réalisations ou les priorités d’intervention est légitime et nécessaire, mais nier l’ampleur du travail en cours ou réduire les défis accumulés depuis des décennies à des résultats immédiats ignore la nature des projets structurants qui, par nécessité, demandent du temps, des ressources et de la continuité pour porter leurs fruits pleinement.
Les problèmes qui se sont formés sur plusieurs décennies ne peuvent être résolus en quelques années; ils requièrent une vision claire, une volonté politique stable et une capacité d’exécution et de suivi. Ce qui caractérise l’approche actuelle, c’est qu’elle part d’une vision visant à traiter les grands problèmes à la racine, plutôt que de se contenter de gérer leurs effets. Cette vision a été exprimée par Son Excellence le Président de la République, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, dans plusieurs dossiers nationaux.
Un exemple en est la réforme de l’éducation à travers le choix de l’école républicaine: il s’agit d’une décision nationale majeure, ni la plus facile politiquement ni la plus rapide en termes de résultats, mais fondée sur la conviction que la construction d’une école unifiée et équitable constitue un investissement à long terme dont les fruits ne se manifesteront pleinement qu’après une ou deux générations. Le dossier de l’eau offre un autre exemple de la pertinence d’une approche qui traite les problèmes à la source. Le phénomène de sédimentation qui accompagne la hausse du niveau du fleuve Sénégal pendant la saison des pluies a longtemps constitué un défi annuel, affectant la production et le transport de l’eau vers Nouakchott et provoquant, de juillet à septembre, des pénuries d’approvisionnement.
Cependant, le gouvernement a, au cours des deux dernières années, mis en œuvre un ensemble de solutions techniques et préventives pour faire face à ce problème chronique, ce qui s’est traduit cette année par la capacité du système à traverser la saison des sédiments sans que la capitale ne subisse la crise aiguë à laquelle les citoyens étaient habitués dans de telles conditions. Cet exemple montre que l’investissement dans des solutions structurelles, même s’il requiert du temps et des ressources, reste plus efficace et moins coûteux que de se contenter de gérer les crises lorsqu’elles surviennent. Au cœur de cette approche se trouve le projet de transformation sociétale piloté par Son Excellence le Président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, qui vise à élargir le cercle des chances égales entre les citoyens, quel que soit leur lieu de résidence ou leur situation sociale.
Il est impossible de parler d’égalité réelle sans un accès universel à l’éducation, à des services de santé abordables, à l’eau, à l’électricité, aux routes et aux infrastructures qui atteignent tous les citoyens. Dans cette optique, les grands projets d’infrastructure, dont le projet d’assainissement complet, sont des outils concrets pour ancrer la justice territoriale et l’équité des chances entre les populations. Il en va de même pour les grands projets d’infrastructure en général.
La construction d’un réseau d’assainissement intégré, la réforme du système éducatif ou le renforcement de la sécurité de l’eau sont des projets dont les résultats ne se mesurent pas en mois ou en quelques années, mais par l’impact durable qu’ils laissent sur la vie des citoyens et sur l’avenir des générations à venir. Cela dit, saluer la vision et la volonté politique ne signifie pas ignorer l’ampleur des défis existants. Un citoyen dont l’eau bloque l’accès à son domicile ou dont les déplacements sont entravés par les marécages a le droit d’exiger des solutions rapides et efficaces, et il incombe aux autorités de poursuivre l’amélioration des interventions de terrain, d’accélérer le rythme des réalisations et de communiquer en toute transparence sur ce qui a été accompli et ce qui reste à faire.
Construire des nations ne se fait pas avec des projets faciles, mais avec des décisions audacieuses qui traitent les racines des crises plutôt que leurs apparences. Le problème de l’assainissement dans notre pays est l’une de ces questions qui nécessite patience, vision stratégique et continuité dans l’exécution. Entre les exigences du présent, ses pressions, les enjeux du futur et leurs légitimités, le véritable défi reste de transformer les saisons des pluies d’une occasion de révéler les déséquilibres en une opportunité de montrer les progrès réalisés grâce à des solutions permanentes et durables.
Les pluies dévoilent aujourd’hui l’ampleur des défis accumulés, mais elles montrent aussi l’ampleur de l’ambition déployée pour les résoudre. Entre la logique des réponses temporaires et celle des solutions profondes, l’État a choisi la voie la plus difficile et la plus longue, mais c’est la seule capable de garantir aux générations présentes et futures des villes plus résilientes, des services plus justes, des chances plus équitables et un avenir où chaque précipitation ne deviendra pas une crise, mais une bénédiction dont tous profiteront.