Extorsion en Mauritanie : aucune immunité pour quiconque et aucune indulgence envers le crime.
Le chantage, notamment en ligne, n’est plus un acte anodin que l’on peut ignorer ou justifier au nom de la liberté d’expression, de la rivalité politique ou de la célébrité sur les réseaux sociaux. C’est une agression directe contre la dignité, la vie privée et la sécurité psychologique.
D'après les sources officielles, la Mauritanie connaît une opération de sécurité contre ce que le gouvernement a qualifié de « réseau d’extorsion financière » en ligne; six personnes ont été arrêtées dans le cadre des enquêtes, avec une affirmation officielle du refus de financer l’extorsion ou de porter atteinte à l’intégrité des personnes. On a également évoqué des accusations liées à la diffusion de fausses informations, aux menaces, à l’achat du silence et aux atteintes à l’honneur, des pratiques qui ne peuvent pas faire partie d’un travail journalistique légitime ou d’une critique publique. Entre critique et crime, le citoyen, le journaliste et le blogueur ont le droit de poser des questions, de critiquer et de révéler les lacunes; la critique responsable est même indispensable à la santé de la vie publique.
Mais ce droit perd sa légitimité lorsqu’il se transforme en menace, diffamation, diffusion de données privées ou pression pour de l’argent, un avantage ou le silence. La différence est claire: la presse recherche la vérité, offre à la partie concernée le droit de réponse et s’appuie sur les preuves; l’extorsion exploite l’information, qu’elle soit vraie ou fabriquée, pour soumettre la victime et obtenir un gain personnel. Le slogan « liberté d’expression » ne doit pas devenir un bouclier protégeant les agressions contre les personnes ou leurs extorsions.
La réponse attendue ne doit pas viser un groupe social, un courant politique ou des noms précis, mais toute personne dont l’implication est prouvée selon des procédures juridiques transparentes. Il n’y a aucune immunité pour un blogueur en raison de son nombre d’abonnés, pour un fonctionnaire à cause de son poste, pour un homme d’affaires à cause de son influence, ni pour une personnalité publique à cause de ses relations. Toute lutte sérieuse contre l’extorsion requiert: des enquêtes professionnelles fondées sur des preuves numériques et judiciaires, et non sur des rumeurs; la protection des victimes et des témoins contre les représailles et les diffamations récurrentes; la poursuite des financeurs, des intermédiaires et de ceux qui dirigent les campagnes depuis l’ombre, sans se contenter de la façade visible; une distinction nette entre opinion légitime et crime pleinement constitué.
La Mauritanie dispose d’une loi sur les crimes informatiques adoptée en 2016, cadre juridique destiné à traiter les agressions commises à l’aide des technologies de l’information et de la communication. Mais l’efficacité des textes ne se mesure pas à leur existence seule; elle dépend de la capacité des institutions à les appliquer avec justice, de la rapidité de réception des plaintes, de la protection des données personnelles et du développement de la compétence en enquête numérique. Il incombe également aux citoyens de ne pas répondre aux extorqueurs ni de leur transférer de l’argent, de conserver les messages, liens, photos et toutes les preuves, puis de les transmettre aux autorités compétentes.
La négociation ne met généralement pas fin à l’extorsion, mais peut encourager l’extorqueur à formuler de nouvelles exigences et menaces. L’État ne peut pas gagner ce combat seul. Les plateformes sociales, les médias, les familles, les écoles et les organisations de la société civile sont tous appelés à renforcer la culture du respect de la vie privée et à refuser la diffusion ou la republication de contenus offensants.
Chaque partage d’un contenu fuitif ou diffamatoire peut, même involontairement, faire du public un complice du préjudice infligé à la victime. La Mauritanie a aujourd’hui besoin d’un message clair et sans ambiguïté: l’extorsion est un crime, la dignité n’est pas une marchandise, et la justice doit atteindre tout impliqué, quel que soit son nom, son titre ou sa fonction. Mohamed Al‑Amin Ould Mohamed.