De Aïoun à Wagadogo… l’opposition mauritanienne dans les capitales voisines et la première apparition du nom « Baath » (1959‑1962)

D'après les sources officielles, elle avait été précédée d’une rencontre informelle les 27‑28 juin, après que la première conférence eut été reportée sans que le contingent de Dakar ne soit informé du report. La date de juillet fut fixée après un conflit interne au parti: le secrétaire général, Al‑Hassan Ould Saleh, voulait accélérer la conférence, tandis que le président, Al‑Harrami Ould Khatrī, préférait la reporter à octobre à Nouakchott, avant de céder parce qu’il était en minorité. La conférence a accueilli des délégations de Dakar, Khay, Nioure, Kaédi, Hodh Ech Chargui, ainsi que des observateurs du Parti fédéral africain, de l’Union soudanaise et de l’Union progressiste sénégalaise.

Parmi les principaux participants figuraient Al‑Harrami Ould Khatrī, Yaʿqūb Ould Abu Medine, Al‑Hassan Ould Saleh, Dodo Gi, le docteur Moussa Sal, la plupart des participants étant originaires du bord du fleuve, et Bouyagi Ould Abedin, présent en tant que président du Parti de la Renaissance. Les rapports indiquent que les autorités maliennes ont facilité le déplacement de certaines délégations, et que le parti a reçu 350 000 francs du parti soudanais et du Rassemblement démocratique africain sénégalais. #### Rupture avec la Renaissance et orientation vers la fédération Dans la première phase, le parti a tenté de se rapprocher de la Renaissance, mais l’effort a échoué; Bouyagi a proposé une coalition pour renverser le gouvernement de Moctar Ould Dada, et Al‑Harrami a exigé que la Renaissance se fonde dans le parti.

La rupture s’est alors produite à Laïoun, chaque groupe suivant sa propre voie, Bouyagi annonçant la rupture par des télégrammes aux branches de la Renaissance. Dans la seconde phase, sous l’influence des délégués maliens, la majorité des participants, majoritairement du bord du fleuve, ont adopté la fédération comme moyen d’évincer le régime en place et d’atteindre l’indépendance à l’image du Mali. Ils ont accepté de transformer le parti en branche du Parti fédéral africain, en échange de promesses de soutien matériel et de la demande d’annulation des élections de mai.

La conférence s’est clôturée par l’élection d’un comité de direction de 30 membres et d’un bureau exécutif de 16 membres; Al‑Harrami a été réélu président, Moussa Sal vice‑président, et Al‑Hassan Ould Saleh secrétaire général. L’administration a estimé que le parti manquait d’une base populaire et dépendait du soutien extérieur, avec deux courants: un courant jeune, enthousiaste à l’idée d’une fédération malienne, et un courant des anciens qui ne voyait dans la fédération qu’un moyen. --- ### Document de l’été 1962: une fenêtre sur des années obscures Le document que je consacre à cet article est une correspondance diplomatique mauritanienne secrète de l’été 1962, relative à une tentative précoce de création d’un parti mauritanien portant le nom de « Parti du Baath ».

Cette date précède de six ans au moins les références les plus anciennes que les rares études mentionnent à propos de ce parti en Mauritanie. Il s’agit d’une lettre dactylographiée en français, adressée au ministre des Affaires étrangères de la République islamique mauritanienne à Nouakchott, M. Cheikh Ould Mohamed El Ghazouani, conservée dans un dossier intitulé « Dossier Mali » (numéro 62).

Aucun historien des mouvements politiques mauritaniens ne l’a citée, alors qu’elle ouvre une fenêtre sur une période très obscure de l’histoire de l’État mauritanien naissant, les premières années post‑indépendance. #### Le Baath dans la narration habituelle L’histoire du Baath en Mauritanie, telle que présentée dans les rares références, débute généralement entre 1968 et 1972. Le doctorant Mohamed Razi Ould Naha, sous la direction du professeur Mohamed Ould Mohameden, a soutenu en 2003‑2004 une thèse intitulée *« Parti du Baath arabe socialiste dans le pays mauritanien (1968‑1990) »*.

Il situe la naissance du Baath mauritanien entre 1968 et 1972, attribuant la création à Mohamed Ould Abriid (revenu d’études en France), Mohamed Saïd Ould El‑Hussein (revenu de Syrie après son diplôme de 1967 à l’académie militaire de Homs), ainsi qu’à Fadel Ould Sidi Haïba et Mohamed Ould Taleb (étudiant à l’époque). Ce groupe opérait d’abord sous l’égide du mouvement des nationalistes arabes fondé à Nouakchott en 1967, avant que, en 1972, n’émerge une organisation baathiste indépendante nommée « Avant‑garde arabe révolutionnaire », suite à la scission du mouvement en courants baathistes et nasséristes. Le chercheur reconnaît dans sa conclusion ne pas avoir trouvé de sources écrites sur ce mouvement, s’appuyant uniquement sur des entretiens oraux et ne disposant que d’un cahier et d’un communiqué de 1990.

Cette situation est compréhensible pour des mouvements clandestins, mais elle signifie que la narration disponible est essentiellement orale et commence où les fondateurs décident de commencer. C’est pourquoi le présent document écrit, provenant d’un opposant extérieur au parti, revêt une importance particulière: il montre que le nom « Baath » était déjà présent dans le débat politique mauritanien dès 1962. #### Description et datation du document Le texte se présente comme une missive confidentielle (numéro 6), estampillée du sceau du 5 août, avec en marge la mention manuscrite « pour AE » (affaires étrangères) et le sceau circulaire de la Représentation Permanente de la République islamique mauritanienne.

La date n’est pas explicitement indiquée, mais le contenu permet de la situer: il est question de la création du franc ouguiya (le Mali a introduit sa monnaie le 1er juillet 1962), du représentant de l’État provisoire algérien à Bamako (gouvernement qui n’existait pas avant septembre 1962), et de la Mauritanie et du Volta supérieur comme membres de l’Union africaine malgache créée en septembre 1961. Le document est donc daté du 5 août 1962, soit environ vingt mois après l’indépendance. L’auteur de la lettre n’est pas nommé, mais le sceau et le style indiquent qu’il s’agit du chef d’une mission diplomatique mauritanienne dans une capitale d’Afrique de l’Ouest, transmettant à son ministère les informations qu’il a recueillies sur l’opposition mauritanienne au Mali et au Volta supérieur.

Le texte s’étend sur deux pages reliées, suivies d’une troisième page portant le même sceau, probablement ajoutée ultérieurement pour rapporter l’arrestation et l’interrogatoire du responsable du parti. #### Le mandat de la Néma à Bamako: une mission secrète qui n’est plus secrète La lettre débute par le compte‑rendu d’une visite reçue le 31 juillet 1962 d’un homme, décrit comme né vers 1922, dont le nom, la tribu, le lieu de naissance et le numéro de carte d’identité sont mentionnés, mais dont le nom est volontairement omis. Ce fonctionnaire du cercle de la Néma a été envoyé en mission au Mali, sans que le gouverneur du cercle de Hodh Ech Chargui et son adjoint ne le sachent.

À son arrivée à Bamako, il a découvert que le « responsable » était le chef de la délégation, Abdou Rahman, et que le « candidat » était Ould Abdel Rahman, tous deux en coordination avec le chef Hassane Ould Baba na, qui était au courant de son arrivée. Cette information provient d’une lettre de deux commerçants de la Néma, Ahmed Khalawi et Abdallah Ould Sidi Ould Makho Sou. Le rapport indique que Khalawi était un ami proche du vice‑gouverneur du cercle de Hodh Ech Chargui, suggérant que la fuite du secret de la mission provient du bureau du cercle lui‑même.

Le rapport du fonctionnaire mauritanien au Mali résume que les « chefs » (Zouama), c’est‑à‑dire les dirigeants de l’opposition mauritanienne pro‑Maroc, visaient à occuper militairement la Mauritanie pour l’annexer au Maroc, et, en cas d’échec, demandaient à l’ONU d’organiser un référendum. Ils disposeraient d’environ 3 000 hommes, dirigés par un certain Ibrahim, avec 40 véhicules blindés, une quantité importante d’armes légères et un bon stock de munitions. Bamako serait le centre militaire de ce projet.

Bien que ces chiffres soient probablement exagérés, ils témoignent du climat de suspicion qui régnait à Nouakchott en 1962. À cette époque, le Mali de Modibo Keïta était allié au Maroc et actif dans le groupe de Casablanca, et les relations avec la Mauritanie n’étaient pas encore stabilisées, ne le devenant qu’avec le traité de Khay en février 1963. Bamako était alors perçue par le jeune État mauritanien comme une capitale inquiétante, accueillant ses opposants et fermant les yeux sur leurs activités, tandis que de longues frontières ouvertes reliaient la Mauritanie aux deux rives du Hodh.

#### « Publicité et diplomatie »: une bataille dans les capitales, pas dans les campagnes Le rapport mentionne ensuite une entité appelée « Publicité et diplomatie », dirigée par Mohamed El‑Kebir et Abdou Rahim Ould Meskha, qui se serait récemment rendue à Ouagadougou, où ils auraient rencontré Moulay Hassan (Hassani) Ould Moulay Adkhil, connu sous le surnom de « Hassani ». Le contenu de cette rencontre reste inconnu. Le nom même de cette structure montre que l’opposition mauritanienne à l’étranger percevait son combat comme se déroulant dans les capitales africaines et arabes, dans le cadre de la reconnaissance internationale, plus qu’au sein des vallées du Hodh, de la « bande » (Assaba), des plaines de Brakna, de Tiris Zemmour, des hauts plateaux d’Adrar, de Tagant, ou des campagnes de Trarza, Inchiri et des côtes du bord du fleuve.

Si le rapport associe cette structure à Hassane Ould Baba na, cela signifie que l’homme qui avait quitté la Mauritanie pour le Maroc en 1956 conservait, six ans plus tard, un réseau d’appuis et d’agents s’étendant de Rabat à Bamako, puis à Ouagadougou. #### Le « Baath » à Ouagadougou Le passage le plus important du document décrit le déplacement du fonctionnaire mauritanien, qui se sentait trop surveillé à Bamako, vers Ouagadougou, capitale du Volta supérieur (actuel Burkina Faso). Là, il a rencontré à plusieurs reprises Moulay Hassan (Hassani) Ould Moulay Adkhil, que le rapport décrit comme l’initiateur de la création d’un parti politique récemment fondé à Ouagadougou sous le nom de « Hizb El Baath ».

Selon le rapport, l’objectif du parti était de renverser le gouvernement mauritanien en place et de contrer les ambitions marocaines. Le fonctionnaire se présentait comme l’un des militants du nouveau parti, gagnant ainsi la confiance du chef mauritanien résidant à Ouagadougou, qui aurait confirmé que le parti bénéficiait réellement du soutien de Modibo Keïta, et que l’ambassadeur algérien provisoire à Bamako avait promis de porter la question devant la Ligue arabe. Le rédacteur du rapport a placé un point d’interrogation entre parenthèses après cette affirmation, comme s’il n’en croyait pas totalement la véracité.

Il conclut son rapport en soulignant deux points majeurs: premièrement, la création d’un parti d’opposition mauritanien à Ouagadougou était inconcevable dans un État membre de l’Union africaine malgache; deuxièmement, il était devenu indispensable de surveiller de près les actions du vice‑chef du cercle de la Néma, car il semblait être le lien entre le Hodh et Bamako. #### « Hassani »: un marchand entre deux monnaies et deux États Moulay Hassan Ould Moulay Adkhil n’était pas un simple opposant marginal, mais l’un des grands hommes d’affaires mauritaniens installés en Afrique de l’Ouest. La narration habituelle indique qu’il aurait contribué à financer le Rassemblement démocratique africain (RDA), parti au pouvoir au Volta supérieur et en Côte d’Ivoire.

Le document confirme son statut en précisant, dans la troisième feuille, qu’il avait récemment été nommé agent de change depuis la création du franc ouguiya, ce qui le plaçait à la croisée de deux monnaies, deux États et deux réseaux de commerçants et de politiciens. Sa famille a continué à jouer un rôle public après l’échec de sa tentative: ses fils Moulay Mohamed et Moulay Abdel Moumen ont occupé plusieurs portefeuilles ministériels sous le président Moctar Ould Dada, et Moulay Mohamed a présidé un parti politique lors de l’ouverture du multipartisme sous le président Moulay Maaouya Ould Sid’Ahmed Ould Taya. Cette évolution illustre la capacité des gouvernements mauritaniens successifs à absorber les opposants ou leurs descendants, transformant ainsi leurs adversaires en acteurs du régime.

#### Arrestation à la police du Volta supérieur: non à l’annexion, non au régime Dans la troisième feuille, on apprend que la police du Volta supérieur a arrêté Moulay Hassan environ dix jours avant sa libération. Interrogé, il aurait déclaré qu’il avait consciemment et délibérément créé un parti d’opposition qu’il appelait « Baath » ou « Renaissance mauritanienne ». Il aurait affirmé bénéficier du soutien moral de Modibo Keïta, que son mouvement se situait à mi‑chemin de la thèse marocaine prônant l’annexion de la Mauritanie, et qu’il qualifiait la politique de Moctar Ould Dada de « politique rétrograde ».

Cette déclaration constitue le cœur du document: elle expose clairement un programme politique qui rejette les deux options qui dominaient la scène mauritanienne à l’époque — le régime de Nouakchott, allié à la France et à l’Afrique, et le projet d’annexion au Maroc. Ainsi, Moulay Hassan exprimait une position indépendante, favorable à une Mauritanie souveraine mais opposée au gouvernement de Moctar Ould Dada. #### Le Baath et la Renaissance: un même nom, deux langues Le rapport souligne que Moulay Hassan a donné à son parti le nom « Baath », tout en le traduisant en français par « Renaissance ».

En arabe, le mot « baʿth » signifie « renaissance, réveil ». Le parti fondé à Damas en 1947 par Michel Aflaq et Salah al‑Dīn Al‑Bitar était traduit en français par *Renaissance*. Ainsi, les deux appellations désignent le même concept dans deux langues.

Il est probable que le traducteur français de la police de Ouagadougou ait d’abord retranscrit le nom arabe, puis en a donné la traduction française. Avant cela, la Mauritanie avait déjà connu, quelques années plus tôt, le *Parti de la Renaissance nationale mauritanienne*, fondé en 1958 à Kaédi sous la direction de Bouyagi Ould Abedin et Ahmed Baba Ould Ahmed Meskha, appelé en français *Parti de la Renaissance Nationale*. Ce parti s’est fondu en 1961 dans le Parti du peuple mauritanien lors de la conférence de l’unité ou de la table ronde.

Le fait que Moulay Hassan désigne son parti « Renaissance » pourrait donc rappeler ce parti disparu, ou bien faire référence au parti baathiste syrien, dont le nom français était également *Renaissance*. Il est probable qu’il combine les deux références: il se présente comme l’héritier d’une renaissance mauritanienne intérieure, tout en adoptant le nom d’un mouvement idéologique qui faisait alors le tour du monde arabe. #### Ce que le document ne dit pas Il faut toutefois rester prudent: le document prouve l’usage du nom « Baath » et l’existence d’un projet partisan, mais il ne suffit pas à établir un lien organisationnel avec le parti baathiste arabe du Levant.

En 1962, le Baath n’était pas encore au pouvoir en Syrie (qui venait de sortir de l’union avec l’Égypte) ni en Irak (où il ne prendrait le pouvoir qu’en 1963). Le nom « Baath » à Ouagadougou était donc celui d’un mouvement intellectuel et militant, et non celui d’un parti soutenu matériellement par le Baath du Moyen‑Orient. Il faut également garder à l’esprit que l’hypothèse d’une implication française dans l’arrestation de Moulay Hassan reste plausible, compte tenu de l’influence sécuritaire française dans ses anciennes colonies, mais le document ne le mentionne pas explicitement.

#### Un État naissant qui tente de sécuriser son champ politique L’une des phrases les plus révélatrices du rapport est que la création d’un parti d’opposition mauritanien à Ouagadougou était « inacceptable dans un État membre de l’Union africaine malgache ». Cette remarque montre comment la diplomatie mauritanienne cherchait à transformer la solidarité entre les nouveaux États francophones d’Afrique en un bouclier protégeant chaque régime de ses opposants installés chez les voisins. La souveraineté, pour Nouakchott, ne signifiait pas seulement l’absence d’invasion militaire, mais aussi l’interdiction à un État ami d’offrir son territoire comme base à une opposition qui menacerait le régime.

Le document révèle également que, dès sa deuxième année, la Mauritanie avait commencé à mettre en place son propre dispositif de renseignement: elle envoyait un fonctionnaire de la Néma à Bamako, recevait ses rapports dans une autre capitale, puis obtenait les informations d’interrogatoire auprès de la police d’un État voisin, tout en réclamant la surveillance d’un de ses propres agents dans le Hodh. Ainsi, on voit deux réseaux opposés: un réseau d’opposition s’étendant de Ouagadougou à Bamako, passant par les commerçants de la Néma, et un réseau officiel partant de Nouakchott, passant par ses missions diplomatiques, la police du Volta supérieur et les agents de terrain. --- ### Conclusion Ce document diplomatique secret du 5 août 1962 montre que le nom « Baath » était présent dans le champ politique mauritanien bien avant les dates habituellement retenues par les études disponibles, qui le placent six ans plus tard.

Le premier à l’utiliser, d’après les éléments dont nous disposons, n’était pas un étudiant revenu de Damas ou de Paris, mais un marchand mauritanien installé à Ouagadougou, Moulay Hassan Ould Moulay Adkhil, qui voulait fonder un parti d’opposition refusant à la fois l’annexion au Maroc et le régime de Moctar Ould Dada. Cette tentative a été étouffée dès le départ par l’arrestation de son initiateur, et n’a laissé aucune trace dans la mémoire politique mauritanienne. Aucun chercheur n’a encore intégré ce fait dans la narration orale du Baath en Mauritanie, ce qui fait de ce document un complément précieux à la version orale et une correction de son chronologie.

Je ne prétends pas que le parti de Moulay Hassan constitue la première branche du Parti baathiste arabe socialiste en Mauritanie au sens organisationnel; cela reste à démontrer avec d’autres sources (archives du parti, correspondances de ses fondateurs, etc.). Mais j’attire l’attention des chercheurs en histoire des mouvements politiques mauritaniens sur ce document et ses implications, afin qu’ils puissent suivre ce fil dans les archives de Ouagadougou, Bamako et Nouakchott, et que les proches du protagoniste ou leurs contemporains puissent éventuellement fournir d’autres informations éclairantes.