Reuters : la Mauritanie signe deux accords stratégiques avec une société américaine d’exploration pétrolière et gazière.

Selon les dernières informations, les deux accords ont été signés à Nouakchott, sous la supervision du ministre de l’Énergie et du Pétrole, Mohamed Ould Abdel Fattah, qui a représenté la partie mauritanienne, tandis que la société américaine était représentée par son vice‑président chargé de l’exploration et des formations géologiques, Olson Christopher Charles. Le ministère de l’Énergie et du Pétrole a qualifié ce partenariat de « transformation stratégique » du secteur des hydrocarbures national, le considérant comme un coup de pouce important pour la relance des activités d’exploration maritime et la valorisation du potentiel pétrolier et gazier des bassins maritimes mauritaniens. Selon les détails publiés par Murphy Oil dans un communiqué officiel du 4 novembre, les deux zones couvertes par les accords s’étendent sur une superficie totale d’environ 3,1 million d’acres, soit près de 12,5 mille kilomètres carrés.

La société américaine, via ses filiales, exploitera les deux zones avec une participation de 90 %, tandis que la société mauritanienne des hydrocarbures SMH conservera une part de 10 % dans le cadre d’une participation portée. La prochaine phase prévoit un travail conjoint des deux parties pour évaluer le potentiel d’exploration des zones et identifier les opportunités de développement de leurs ressources hydrocarbures. Cette dimension revêt une importance particulière, car l’implication de la société nationale des hydrocarbures permet à celle‑ci de suivre les étapes d’évaluation des ressources et d’exploration, tout en renforçant son expertise dans les industries d’extraction maritime.

Parmi les aspects marquants des deux accords figure le regain d’intérêt pour le champ de Tiouf, découvert au début du millénaire et resté depuis hors du périmètre de production commerciale. Le ministère de l’Énergie et du Pétrole estime que les réserves du champ s’élèvent à environ 280 millions de barils, bien que ces chiffres nécessitent encore des évaluations techniques et économiques pour déterminer leur viabilité commerciale. Quant au bloc C10, il a déjà connu des découvertes antérieures de gaz et de pétrole, notamment le gaz Mirouh en 2004 et le pétrole à Labidna en 2005, ce qui rend la réévaluation de son potentiel un élément clé des enjeux liés au nouvel accord.

Cette démarche s’inscrit dans le contexte des transformations du secteur énergétique mauritanien, notamment après l’entrée du projet de gaz conjoint Mauritanie‑Sénégal, appelé « la Tortue Ahmim le Grand », dans la phase de production et d’exportation. Ce projet, mené par BP en partenariat avec Kosmos Energy, figure parmi les projets stratégiques majeurs d’Afrique de l’Ouest, compte tenu de son important potentiel de production de gaz naturel liquéfié destiné à l’exportation vers les marchés internationaux. Les accords coïncident également avec la volonté de la Mauritanie d’élargir l’usage du gaz dans la production d’électricité.

En juillet dernier, le pays a accordé à la société saoudienne Aqua Power un droit exclusif de 25 ans pour la construction d’une centrale à gaz d’une capacité de 230 MW. Ces évolutions traduisent une orientation vers la construction d’un système énergétique plus diversifié, combinant exploration des ressources maritimes, développement de la production de gaz et extension des infrastructures nécessaires à l’exploitation de ces ressources au service de l’économie nationale. L’importance potentielle des deux accords ne se limite pas à l’aspect technique de la recherche de pétrole et de gaz; elle s’étend aux opportunités d’attirer des investissements étrangers, de développer les compétences nationales, de créer des emplois, et de dynamiser les activités logistiques et les industries de soutien au secteur énergétique.

L’arrivée d’une société américaine expérimentée en exploration maritime ajoute une nouvelle dimension au réseau de partenariats internationaux que la Mauritanie cherche à bâtir dans le domaine des hydrocarbures. Néanmoins, à ce stade, les deux accords constituent une porte d’entrée vers les phases d’évaluation et d’exploration, sans garantir une transition immédiate vers la production commerciale, qui dépendra des résultats des études techniques, de la confirmation de la viabilité économique et de la définition des investissements requis. Dans l’ensemble, cette initiative confirme la poursuite de la stratégie mauritanienne visant à valoriser ses ressources naturelles et à transformer son potentiel maritime en opportunités d’investissement et de développement, renforçant ainsi sa position sur la carte énergétique régionale et internationale.