Les tables de légumes à Rousso… un commerce qui finance l'éducation des enfants et fait face aux changements du marché.
Rousso : Mohamed Fal — la mère était celle qui pesait les légumes pour les clients pendant plus de trente ans ; aujourd’hui, c’est sa fille Nanna qui se tient derrière la même balance, après que la maladie ait contraint sa mère à quitter le lieu qui était son unique source de revenu.
Alors que la famille propose un mélange de légumes locaux et importés, elle constate que la marge bénéficiaire n’est plus aussi stable qu’avant, et que les ventes dépendent désormais de la disponibilité de chaque produit, de leurs prix et des choix des consommateurs qui comparent le local à l’importé. Cette concurrence arrive à un moment où la culture des légumes s’étend dans la région d’Atarazé, l’une des principales zones de production agricole de Mauritanie. Les surfaces cultivées lors de la campagne estivale actuelle ont atteint 3 216 hectares, signe d’une hausse de la production, mais cette expansion ne s’est pas traduite, dans la même mesure, par une présence accrue du produit local sur les marchés.
Le délégué régional du ministère de l’Agriculture et de la souveraineté alimentaire, Ismail Ould Mohamed El‑Mokhtar, indique que le problème ne réside pas seulement dans la production, mais dans ce qui se passe après la récolte: le manque de capacités de stockage et de réfrigération, ainsi que le non‑respect par certains producteurs des dates optimales de semis et de récolte, entraînent une baisse de la qualité des récoltes et rendent leur commercialisation à temps difficile. Au marché de Roso, la principale vendeuse de légumes, Madame Ahmedou, constate que le comportement des consommateurs reflète cette équation. « La demande se concentre aujourd’hui sur les tomates et les carottes importées, tandis que le producteur local conserve sa place sur les pommes de terre, les aubergines, les concombres, les poivrons et les oignons.
» Les producteurs, eux, abordent le problème sous un autre angle. Le coordinateur régional des producteurs de légumes d’Atarazé, Mohamed Mouri, estime que l’expansion des surfaces cultivées ne suffira pas sans une infrastructure permettant de conserver les récoltes et de les acheminer vers les marchés, ainsi que des mesures limitant l’inondation du marché par les produits importés pendant les saisons locales. Il ajoute que la création d’une station de réfrigération, que le ministère s’est engagé à réaliser, pourrait constituer un tournant pour le secteur, car elle offrirait aux producteurs plus de temps pour commercialiser leurs produits et réduirait les pertes post‑récolte.
Pour Nane, ces débats semblent éloignés des détails de son quotidien, mais ils se répercutent directement sur la table qu’elle gère. Quand l’offre d’un produit diminue ou que son prix augmente, le volume des ventes change, tout comme la capacité de la famille à couvrir les frais de scolarité ou de santé. À l’approche de la saison des pluies, elle se retrouve de plus en plus prise entre le travail et la préparation du baccalauréat, mais elle parle de l’avenir avec la même sérénité que celle avec laquelle elle arrange les légumes chaque matin.
Souriante, elle déclare: « J’attends le retour de ma sœur Zainab, qui a obtenu son master en biologie et qui m’aidera ici jusqu’à ce que ma mère retrouve la santé. Ensuite, j’espère qu’elle pourra aussi m’aider à réviser mes cours. » Peut‑être résume‑t‑elle ainsi ce que représente cette table pour toute la famille.