Fabriquée par l'Iran mais produite par la Russie… Quelle est la marche qui a « fait tomber » le nord du Mali ?

Selon les dernières informations, quelques minutes plus tard, un autre drone aux mêmes caractéristiques a été abattu par les armes du front azawadi, selon des informations médiatiques, tandis que le porte‑parole du front, Mohamed Maouloud Ramadan, publiait un bref communiqué annonçant la destruction d’un drone du « Filiq Afrique ». Sur sa page Facebook, il écrivait: « Nos forces viennent de neutraliser un nouveau drone utilisé par les mercenaires russes et les forces du Conseil militaire (le groupe au pouvoir) dans la périphérie d’Anfif. » Le correspondant de Sahara Media dans le nord du Mali indique que le drone abattu par les azawadis était du modèle « Shahed 136 iranien ».

Le « Shahed 136 B » est un drone kamikaze, version améliorée du « Shahed 136 », développé par la branche « Air‑Space » des Gardiens de la Révolution islamique. Il peut voler entre 16 et 20 heures pour atteindre une portée maximale d’environ 4 000 km. Sa charge utile peut atteindre cinquante kilogrammes d’explosifs.

Il a été présenté pour la première fois le 21 septembre 2024, à l’occasion de la Semaine de la défense sacrée (1980‑1988), commémorant le déclenchement de la guerre Iran‑Irak. Concernant l’adoption de ce drone par le « Filiq Afrique » lors de ses opérations au Mali, le blogueur spécialisé dans les questions de la côte africaine, Jaddou Islem, explique que le drone abattu par le Front d’Azawad « est une version russe du Shahed iranien, appelée Gern 2, produite en grande série par la Russie et utilisée en Ukraine lors d’attaques en essaim ». Il précise que « cette version se distingue du Shahed iranien par un guidage via le système Starlink, intégré à l’avion, ainsi que par l’ajout d’une caméra thermique », alors que le Shahed iranien est « à guidage autonome », enregistrant les coordonnées de la cible dans le système embarqué.

Islem ajoute que le « Filiq Afrique » utilise depuis un certain temps des drones kamikazes contre les groupes armés au Mali, employant plusieurs types: le drone Gern (Shahed), le drone « Lance‑it » pour les longues distances, et de petits drones FVP pour les engagements à courte portée. Ce drone est à bas coût, entre 20 000 et 50 000 USD. En août 2022, le ministère russe de la Défense a dévoilé une vaste usine russe de drones produisant le modèle offensif iranien « Shahed‑136 », désigné comme Gern.

La Russie a commencé à importer les drones « Shahed » après le déclenchement de la guerre en Ukraine, et au début de 2023, Moscou et Téhéran ont signé un accord de 1,75 milliard USD pour fabriquer ces drones en Russie. Selon les rapports, les ingénieurs russes ont amélioré le drone en y ajoutant de nouvelles technologies: navigation plus précise, systèmes anti‑brouillage électronique, moteurs à réaction pour augmenter la vitesse, plateformes de calcul à intelligence artificielle permettant un vol sans signal de contrôle, caméras de reconnaissance et liaisons de communication avancées. Parallèlement, le Mali a renforcé sa coopération avec la Russie en 2021, après l’arrivée au pouvoir du général Assimi Goïta.

Dans le cadre d’accords de coopération, Moscou a envoyé des combattants du groupe Wagner à Bamako, où ce dernier mène une guerre depuis 2012 contre les organisations affiliées à Al‑Qaïda et Daech, tout en faisant face à une crise de communication dans le nord. Wagner a annoncé la fin de sa mission en juin 2025, et a été remplacé par le « Filiq Afrique », placé directement sous le ministère russe de la Défense.