À la lueur des bougies et des manifestations… les Ghambiens manifestent contre les coupures d’électricité.

Selon les dernières informations, ibrahim Al-Harim – Sahara Media – Dakar: rues sombres et manifestants portant des bougies… La même scène se répète dans la capitale gambienne Banjul et d’autres villes, avec la poursuite des protestations de la population contre les coupures d’électricité successives. Les manifestations, qui ont gagné en intensité depuis le mardi dernier, ne se sont pas arrêtées malgré les promesses du président Adama Barrow de résoudre le problème d’ici la fin octobre. Mercredi soir, des manifestations ont eu lieu dans plusieurs villes gambiennes, élargissant le mouvement de protestations nocturnes qui se poursuit pour le troisième jour consécutif.

Les protestations de mercredi ont été marquées par quelques actes de violence: des manifestants à Toujering, au sud de la capitale, ont incendié un poste de police et brandi des slogans anti‑gouvernementaux, réclamant la démission du président Adama Barrow. Dans d’autres localités, des manifestants portant des bougies ont scandé des chants de colère contre le gouvernement et la compagnie d’électricité, exigeant une enquête sur les coupures d’électricité continues et « l’application des sanctions dues aux personnalités et responsables de haut rang de la compagnie d’électricité ». Hussein Jami, habitant de Banjul, indique que l’électricité est coupée depuis plusieurs semaines, ajoutant qu’il a rejoint les manifestations après la violence policière lorsqu’« des bombes lacrymogènes sont tombées dans ma maison ».

Quant à Jalo, il affirme que la capitale et les villes voisines ont connu des coupures d’électricité et d’eau de 24 heures, justifiant ainsi la colère de la population. Jeudi matin, la compagnie d’électricité a annoncé la fermeture de certains de ses sites à Sarakoundi et à Latrikunda, après qu’ils aient « subi des dommages à cause des manifestations de mercredi soir », précisant qu’ils resteraient fermés en raison de l’ampleur des dégâts. Sous la pression, dans un discours mardi soir, le président Adama Barrow a reconnu l’ampleur des souffrances causées par la crise aux habitants, soulignant les conséquences néfastes des coupures d’électricité sur les ménages et les commerces, surtout en cette période de fortes températures.

Il a expliqué que la crise était due à une hausse importante de la demande d’électricité, qui a atteint des niveaux record, ainsi qu’à des pannes dans des unités majeures de production, selon ses propres termes. Dans un effort pour apaiser la rue, le président gambien a insisté sur le fait que son gouvernement poursuivait ses efforts pour trouver une solution à la crise du pays et a promis le rétablissement de l’électricité à la normale d’ici la fin octobre prochain, grâce à la mise à disposition de générateurs d’une capacité suffisante. Il a affirmé que la situation actuelle exigeait une action urgente, tout en appelant les citoyens au calme et les manifestants à ne pas « démolir ce qui a été construit ».

Ces assurances des autorités arrivent à un moment où les manifestants intensifient la pression sur le président, qui vise un troisième mandat présidentiel en décembre prochain. Bien que les manifestations soient spontanées et non motivées politiquement, la colère face aux longues coupures d’électricité a conduit les manifestants à réclamer la démission du président et à brandir des pancartes et slogans opposés à son régime. Le président gambien a visité la Guinée il y a quelques semaines à la recherche d’une solution au problème d’électricité, la Gambie étant alimentée par le réseau haute tension commun.

Lors de la visite, le ministre de l’Énergie gambien et son homologue guinéen ont discuté de solutions, mais la Guinée elle‑même connaît récemment une baisse de production, affectant sa capacité à couvrir les besoins de la Gambie. Les manifestants affirment que la corruption généralisée a conduit le pays à la situation actuelle. Les racines de la crise électrique en Gambie remontent à la dépendance croissante du pays aux importations, notamment en provenance des pays voisins comme le Sénégal et la Guinée, ainsi qu’à des solutions temporaires.

Dans son dernier rapport, la Banque mondiale a indiqué que le pays souffre d’une faible production locale, avertissant contre une trop grande dépendance aux importations, en plus du déficit de la compagnie locale à régler ses factures auprès de ses voisins, le Sénégal et la Guinée. Le Fonds monétaire international estime qu’environ 75 % de la consommation électrique de la Gambie en 2025 a été importée du Sénégal, tandis que les approvisionnements en provenance de la Guinée, pour la même période, s’élevaient à environ 80 MW, selon le directeur général de la compagnie d’électricité. La compagnie fait face à d’importants défis financiers, dont les dettes.

Depuis l’accord avec son homologue sénégalais, les dettes seraient, d’après le quotidien gambien The Standard, d’environ 37 millions de dollars. La crise s’est aggravée après la fin du gouvernement en 2025, lorsqu’un contrat de huit ans a été signé avec une société turque, via la centrale flottante « Car Power Ship », qui couvrait près de 40 % des besoins électriques du pays. Cependant, la rue gambienne s’est transformée en une place de protestation enflammée, poussant certains activistes sur les réseaux sociaux à brandir le slogan « Dark Barrow », et interrogeant la capacité du président à sortir le pays de l’obscurité à moins de trois mois des élections.