De l’éloge aux menaces de meurtre… « Naza » déclenche une bataille politique en Israël.

D'après les sources officielles, le Premier ministre israélien a menacé de retirer la nationalité aux critiques de l’armée d’occupation, selon le Guardian, qui a suivi la réaction israélienne au film, produit par le quotidien, bien qu’il n’ait pas été diffusé à grande échelle. Le quotidien a ainsi révélé un climat politique très tendu à l’approche des élections d’octobre prochain, à un moment où l’espace des voix critiquant la guerre à Gaza se réduit. Alors que le chef du gouvernement d’occupation, Benjamin Netanyahou, laissait entrevoir des lois visant à sanctionner ceux qu’il accuse de « déshonorer » la réputation de l’armée et des soldats israéliens, des organisations de défense des droits et des médias ont averti que les menaces contre les réalisateurs du film étaient devenues un danger réel, estimant que la campagne avait dépassé l’évaluation artistique du travail pour l’employer politiquement contre les détracteurs du gouvernement et de l’institution militaire.

L’histoire de « Naza » a commencé au Festival de Venise par une scène marquante: après une projection de 80 minutes dans la salle « Sala Grand », le public s’est levé en une seule fois pour saluer les réalisateurs pendant 25 minutes, illustrant l’impact considérable du film sur les spectateurs qui ont pu le voir. Le documentaire traite de la guerre à Gaza à travers les témoignages de 24 personnes au sein de l’armée israélienne, dont des officiers du renseignement et des soldats, dont les identités ont été masquées. Il porte le titre « Naza », acronyme d’une expression militaire israélienne désignant le nombre de civils que l’on s’attend à tuer lors d’une attaque militaire.

Le film se déroule sur fond nocturne à Tel‑Aviv, tandis que les participants décrivent les systèmes utilisés par l’armée d’occupation pour choisir les cibles des frappes, parmi lesquels des systèmes reposant sur l’intelligence artificielle qui désignent des personnes supposées être visées lors de raids aériens, parfois alors qu’elles se trouvent chez elles, avec leurs familles. Selon le Guardian, l’un des points les plus sensibles du film pour l’élite politique israélienne est que le récit est entièrement présenté en hébreu, par la voix d’Israéliens ayant servi dans l’armée, dont certains appartiennent à des unités d’élite. Les témoignages varient: certains déclarent que leurs expériences leur ont laissé un sentiment de honte, d’autres s’expriment de façon plus neutre, tandis que certains décrivent leurs émotions face aux opérations militaires comme allant jusqu’à l’excitation ou le « plaisir » ressenti lors de leur exécution ou de leur justification.

Le film doit commencer à être projeté dans les cinémas américains à partir du 30 septembre, avec l’annonce ultérieure de plans de distribution internationale. Cependant, alors que les éloges du film se sont amplifiés à Venise, la réaction en Israël a été nettement différente. Des politiciens d’extrême droite ont rapidement accusé les réalisateurs israéliens « Ibrahim » et « Zor » de « trahison », tandis que Netanyahou intensifiait sa campagne contre les critiques de l’armée, annonçant qu’il chercherait à faire adopter des lois permettant de retirer la nationalité à ceux qu’il accuse de « déshonorer » la réputation des soldats israéliens à l’étranger.

La campagne ne s’est pas limitée aux déclarations politiques; des manifestants et membres de groupes d’extrême droite ont organisé des protestations appelant à des mesures violentes contre les réalisateurs, y compris la démolition de leurs maisons. Lors d’une manifestation devant le domicile des parents de Rachel Zor, au centre d’Israël, des manifestants ont crié « peine de mort pour les traîtres ». Dans son reportage, le quotidien *Haaretz* a averti que les menaces dirigées contre les réalisateurs constituaient désormais un danger réel pour leurs vies, tandis que des dizaines d’organisations de défense des droits humains et de la paix en Israël ont exprimé leur solidarité, aux côtés d’organisations internationales défendant la liberté de la presse.

Le Guardian note que la rapidité et la virulence de l’attaque contre le film ont surpris même des secteurs de la gauche israélienne et du mouvement des droits humains, habitués à de telles campagnes. Le journal britannique estime que l’attaque reflète, d’une part, l’impact politique que le film a acquis, et d’autre part, la façon dont l’extrême droite cherche à façonner une image préconçue du film, bien que la plupart des Israéliens ne l’aient pas encore vu. Lors d’un rassemblement électoral à Rishon LeZion, Ofer Winter, ancien officier devenu acteur politique, a déclaré qu’un Israélien juif reçoit « une ovation tonitruante » lorsqu’il critique son pays à l’étranger, tout en lançant de vives critiques aux réalisateurs, estimant qu’ils n’ont aucun droit de revenir en Israël.

La journaliste de droite Yehuda Shlezinger, sur la chaîne 14 proche de Netanyahou, est allée plus loin, appelant à « poursuivre » les réalisateurs, à les « capturer », à les empêcher de revenir en Israël, qualifiant les applaudissements du film à Venise de « 25 minutes d’applaudissements anti‑sémite ». Alors que Netanyahou a annoncé son intention de proposer des projets de loi pour contrer ce qu’il qualifie de « déshonorer » la réputation des soldats et de l’État, menaçant de retirer la nationalité à ceux qui attaquent les soldats de l’armée d’occupation à l’étranger et évoquant la possibilité d’imposer des sanctions financières, le Guardian précise que certaines menaces ont dépassé le cadre du discours politique. Le journaliste Haggai Matar, directeur du magazine indépendant *972+*, a déclaré que les bureaux du magazine avaient été pris d’assaut par des activistes de droite, qui ont également filmé l’incident.

Dalia Shindelin, chercheuse israélienne spécialisée en politique et sondages, estime que l’affaire « Naza » occupe davantage le débat public que certains dossiers politiques, soulignant que l’impossibilité pour le public israélien de voir le film donne à l’extrême droite l’opportunité de présenter sa propre version et d’en faire un outil électoral puissant, difficile à évaluer directement par les électeurs. Cette situation s’inscrit dans le contexte d’une réduction de l’espace des voix opposées et critiques en Israël depuis les attaques du 7 octobre 2023, et d’une escalade du débat sur les limites de la liberté d’expression et des médias pendant la guerre. Parallèlement, la crise coïncide avec l’approche des élections prévues en octobre prochain, qui ont poussé les partis de droite, selon le Guardian, à adopter un discours plus dur au sein de la coalition d’extrême droite dirigée par Netanyahou.

En revanche, la campagne du Premier ministre et de ses alliés a été critiquée de l’intérieur même d’Israël. L’auteur de *Yedioth Ahronoth*, Nahum Barni, a qualifié les appels à retirer la nationalité des réalisateurs d’« exagérés », tandis que Yaakov Katz, ancien rédacteur en chef du *Jerusalem Post*, a estimé qu’une telle mesure ne renforcerait pas l’image d’Israël, mais donnerait l’impression qu’il craint la critique et cherche à dissimuler ce qui se passe. Enfin, Ethan Nissen, de *Haaretz*, qui a vu le film lors d’une projection privée à New‑York, a considéré la réaction comme le signe d’une crise plus profonde dans la vie politique israélienne, affirmant que dans une démocratie saine, l’État aurait dû projeter le film, débattre des accusations qu’il soulève et ouvrir une enquête, plutôt que de pousser les réalisateurs, après Venise, vers ce qu’il a qualifié d’« exil ».

De l’éloge aux menaces de mort… « Naza » déclenche une bataille politique en Israël.