Afin que l’« actif commercial » ne soit pas perdu.

Il ressort que un jour du printemps 2018, alors que je revenais tout juste de vacances, je suis allé rendre visite au doyen de la faculté où j’enseignais, à son bureau, pour le saluer. C’est un ami cher, un homme chaleureux, cultivé et très versé en droit, notamment en droit commercial. Il m’a cependant surpris en me demandant comment allait la situation dans le pays.

J’ai voulu répondre de façon à éviter de parler de détails que je ne souhaitais pas aborder, d’autant plus que la situation générale chez nous ne plaît à personne et il m’est difficile d’essayer de la justifier, surtout devant quelqu’un dont je connais les capacités de réflexion et le mode de pensée. En même temps, je ne veux pas contribuer à la rendre publique, car c’est une tâche facile que de nombreux volontaires accomplissent, parfois avec de bonnes intentions, parfois non. Pour sortir de cette impasse, j’ai raconté à mon interlocuteur un échange informel que j’ai eu avec l’un des frères qui s’intéresse à la politique du pays et qui s’y implique, comme le font beaucoup d’autres.

Lorsque ce frère m’a demandé quel était le regard des expatriés sur l’action politique locale et sur le déroulement des choses dans l’État, j’ai, en plaisantant et en me débarrassant de sa question, répondu que ce qui comptait le plus pour moi personnellement était que nous, les politiciens, conservions « un peu de l’État » qui nous permette de prendre nos congés annuels de façon confortable, même si ce n’est que relatif. J’ai rapporté ce bref dialogue au doyen en commentaire de sa question, mais il m’a de nouveau surpris en souriant, signifiant: « le facteur qui vous assure un congé confortable est le capital commercial, et donc les détenteurs du pouvoir ne le négligeront pas, car ils ne trouveront rien à exploiter s’il disparaît ». Le capital commercial, comme on le sait, est un ensemble d’éléments matériels et immatériels que le commerçant met à disposition pour exercer son activité dans le but d’attirer les clients et de les fidéliser.

Mon interlocuteur a poursuivi en évoquant l’élite mauritanienne qu’il a rencontrée de près en France, où il a vécu la majeure partie de sa vie avant de s’installer pour enseigner au Moyen-Orient. Il a parlé du contraste flagrant entre la réussite des étudiants mauritaniens à l’étranger et les résultats modestes en matière de construction d’un État de droit offrant un niveau raisonnable de qualité des services. Il a également évoqué les ressources qu’il juge colossales comparées aux besoins du pays, le développement manquant, ainsi que de nombreuses contradictions et paradoxes, dont certains trouvent une explication logique, d’autres échappent à toute logique.

Dans l’ensemble, il ne cherche pas à les justifier et ne se sent pas à l’aise d’en parler, car il se sent concerné d’une façon ou d’une autre. Selon lui, chacun porte, même modestement, une part de responsabilité dans ce qui se passe. Je suis ensuite allé dans la salle de cours où les étudiants m’attendaient.

Dans les années qui ont suivi, l’idée du « capital commercial » ne m’a jamais quitté; elle me revenait sans cesse, et je la visualisais en observant la détérioration progressive de la situation générale, année après année, visite après visite. Même les secteurs que l’on pourrait croire avoir connu des améliorations à certains moments rechutent rapidement, revenant en arrière dès qu’une marge de manœuvre apparaît. Il n’est pas possible de détailler toutes les scènes d’insuffisance et de régression dans la vie publique de notre pays; partout où je regarde, je trouve des signes de souffrance et de misère.

Ce n’est pas nouveau, mais cela s’aggrave avec le temps à cause des crises sanitaires, de l’éducation, de la flambée des prix, de l’électricité, jusqu’à la crise de l’assainissement manquant, qui amplifie les effets des pluies d’automne transformant chaque année notre capitale en une ville dégradée, honteuse, où seules les grenouilles semblent pouvoir survivre, enveloppée d’obscurité comme si elle voulait se cacher des étrangers et de ses propres enfants de retour pour les vacances. C’est une époque où la pudeur sociale s’est éteinte, et la décence n’a plus sa place dans le débat public. Les signes d’insuffisance ne s’arrêtent pas là; ils s’étendent aux mécanismes de sélection des élites académiques, bureaucratiques et professionnelles, c’est‑à‑dire aux concours qui, aujourd’hui, produisent non seulement des « lauréats » mais aussi un nombre croissant de manifestants réclamant l’annulation des résultats, à cause des nombreuses irrégularités qui les entachent.

Ce n’est pas purement arbitraire, ni seulement une quête illusoire d’emploi; certaines revendications sont légitimes, et le manque de compétence dans la gestion de certains concours ne passe pas inaperçu. Ce qui rend la situation encore plus douloureuse, c’est que les candidats représentent l’élite instruite du pays, qui devrait être valorisée, non pas se retrouver constamment obligée de protester et de douter de l’intégrité des titres qu’ils conquièrent. Cela constitue une humiliation et révèle un autre aspect du dysfonctionnement du pays.

Cette situation a eu un impact concret sur la crédibilité de l’État et, par conséquent, sur la confiance des citoyens en lui et leur foi en une entité efficace qui veille aux intérêts publics et les valorise. C’est là que réside le danger: crédibilité et confiance sont deux piliers essentiels de la structure de l’État; ils ne s’effondrent pas soudainement, mais s’érodent avec la persistance des crises sans solutions profondes, l’accumulation des griefs non résolus et le manque de clarté sur leurs véritables causes. Lorsque la crédibilité disparaît et que la confiance s’éteint, le prestige de l’État s’effondre aux yeux du peuple, et alors – Dieu nous en préserve – nous risquons de perdre le « capital commercial », faisant sombrer le navire avec tout son équipage, sans qu’il ne reste ni exploiteur ni exploité.

Ces faits – qui ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan – exigent une réorientation de la boussole, la recherche de solutions structurelles aux crises chroniques, et le canalement des efforts dans la bonne direction avant qu’il ne soit trop tard. Les manifestations bruyantes et festives qui accompagnent la nomination de responsables ne doivent pas masquer la gravité de ces déséquilibres, tout comme les « destituations » de ces mêmes responsables constituent une autre contradiction qui mérite réflexion. Rappeler ces faits et ces paradoxes ici n’a rien à voir avec une volonté de raviver les blessures, ni avec un sentiment de supériorité morale; c’est simplement la prise de conscience de la responsabilité qui incombe à chaque citoyen pour préserver le « capital commercial » qui, s’il venait à disparaître, ne laisserait aucun autre fondement sur lequel s’appuyer.

Il serait alors préférable d’adopter le rôle d’un analyste neutre des événements, sans chercher à rejeter la responsabilité sur une institution ou une personne en particulier; le destin de l’État est une responsabilité partagée. Le Dr Aboubacar Hamdane, chercheur au Centre international d’études stratégiques.